ON:

Do e-booków podchodzę trochę jak pies do jeża. Z jednej strony kocham papier, jego zapach, zapach książek nowych i tych, które kupuję w antykwariacie, a z drugiej – postęp technologiczny pozwala mi na rozkoszowanie się lekturą w ciemnym pokoju, gdy Paulina smacznie sobie śpi. Inna sprawa, że ceny e-książek nadal pozostawiają wiele do życzenia. Powodem jest VAT, który zabija kulturę czytania, a także fakt, że nadal wiele księgarni z e-bookami ostro trzyma się wysokiej ceny, a tanie i dobre książki pojawiają się wyjątkowo rzadko. Całe szczęście na pomoc przychodzą nam strony, które wyszukują promocje i informują nas o nich. W taki też sposób trafiłem na książki Toma Roba Smitha.

Aby zacząć przygodę w towarzystwie rosyjskiego funkcjonariusza, który z dnia na dzień traci wszystko, należy rozpocząć lekturę książek Smitha od „Ofiary 44”, która z racji zbliżającej się premiery filmu pojawi się także pod tytułem „System”, w tym drugim przypadku okładka będzie filmowa.

Opowieść zaczyna się w małej wsi na Ukrainie. Wydarzenia opisywane dzieją się 25 stycznia 1933 roku. To czasu głodu, którego miejmy nadzieję nigdy nie zaznamy. Ludzie jedli wszystko co się dało. We wsi wyłapano i zjedzono wszystkie zwierzęta, łącznie z kotami i szczurami. Każda kosteczka, skórzany trzewik czy pasek, to danie, które mogło uratować jeszcze jeden dzień. W takich czasach ludzie tracą wszystkie zahamowania, nie interesują się nikim, dla nich ważne jest własne dobro. Ostatnie zalążki człowieczeństwa przeplatają się na przemian z dzikim instynktem, chęcią przetrwania. To, co wydarzy się tego wieczora, jest wstępem do opowieści o człowieku, który zabijał dzieci irobił to w ekstremalnie brutalny sposób, a jego motywy nie są znane.

Mija dwadzieścia lat. Akcja powieści przenosi się do Moskwy, gdzie poznajemy Lwa Stiepanowicza Demidowa, młodego, obiecującego funkcjonariusza Ministerstwa Bezpieczeństwa Narodowego. Mężczyzna ten musi odwiedzić rodzinę Fiodora Andriejewa, którego syn zginął w nieszczęśliwym wypadku przy torach kolejowych. Wizyta ma jednak inne, bardzo ważne dla Lwa znaczenie. W Rosji nie ma czegoś takiego jak morderstwo, to kraj idealny, a do ministerstwa dochodzą słuchy, że Fiodor sieje ferment, rozpowiadając, iż jego syn został zamordowany. Mają o tym świadczyć liczne dowody. Niestety, w raporcie wszystko wygląda inaczej, niż w relacji mężczyzny, który także jest funkcjonariuszem MGB. Przekonywanie całej rodziny do błędu nie jest łatwe, a z drugiej strony ludzie ci muszą zdawać sobie sprawę z tego, że ich postawa może zostać odebrana jako działania antyrosyjskie, za co kara może być bardzo surowa.

Jednocześnie Lew prowadzi jeszcze jedną sprawę, która dotyczy niejakiego Anatolija Brodskiego, weterynarza, którego podejrzewa się o współpracę z Zachodnim wywiadem. Mężczyzny nie było jednak w jego mieszkaniu, a wszelkie ślady zostały dobrze zatarte. Lew ma sam do siebie pretensję za to, że tak zlekceważył to śledztwo. W tej chwili najważniejsze jest odszukanie zbiega -jeśli mu się to nie uda, jego zachowanie może zostać odebrane jako praca przeciwko Rosji.

W pewnym momencie oba śledztwa zaczynają się przeplatać, a na głowę Lwa zaczyna spadać ciężki topór, który szykuje na niego jeden z jego zastępców –  Wasilij. Ponieważ pewnych rzeczy nie można uniknąć, szczególnie w czasach, gdy na każdego można znaleźć paragraf, dochodzi do momentu, w którym Lew traci wszystko, co do tej pory miał. W tym samym czasie na prowincji pojawiają się dwa nowe ciała zamordowanych dzieci.

Tom Rob Smith napisał książkę językiem barwnym i przekonującym, a każda kartka jego powieści zbliża nas o krok do rozwiązania wielu tajemnic. Piszę wielu ponieważ „Ofiara 44” to puszka Pandory, której otwarcie może pociągnąć za sobą następne ofiary. Autor świetnie opisuje czasy pełne napięcia i psychozy, w których życie nie było łatwe. Umiejscowienie w nich śledztwa w sprawie morderstw było naprawdę wyjątkowo dobrym pomysłem. Wszystko dlatego, że w pewnym momencie Lew musi zdecydować co jest ważniejsze: rodzina i bliscy, czy może jego praca, a to dopiero początek jego dylematów.

Jeśli lubicie mocne thrillery, to „Ofiara 44” jest książką dla Was.